Blue Mars sfida Second Life

Blue Mars è il nuovo mondo virtuale che oltre ad avere ambientazioni fantastiche, ospiterà avatar con un realismo sorprendente, sia nell'aspetto che nei movimenti.

In Blue Mars è possibile socializzare, divertirsi in svariati giochi, personalizzare il proprio avatar, navigare ed esplorare gli ambienti. Ecco una video anteprima di Blue Mars:

Blue Mars, a differenza di Second Life, non sarà invece modificabile dagli utenti. I vari sviluppatori potranno piuttosto creare offline nuovi ambienti e poi uploadarli nel mondo virtuale. Sarà quindi un mondo più controllato di Second Life, sfruttabile anch'esso per l'e-learning e la collaborazione online.

Ma a parte la bellezza degli ambienti, le possibilità di gioco, svago, manca a questo mondo (almeno in questo momento) la possibilità (libertà) offerta agli utenti di Second Life, di essere creativi.

Un medico per gli adolescenti su Second Life

In Spagna, il Ministero della Sanità di Madrid ha creato il primo medico formato Second Life.

Al debutto tra sei mesi, il progetto La Isla de la Salud darà la possibilità ai giovani di parlare di problemi sessuali o di droga superando l'imbarazzo di un colloquio con un medico in carne e ossa.

E per il massimo del realismo, l'ambiente virtuale ricreerà ad hoc persino la classica sala d'attesa, con l'avatar di medico e paziente.

Nell'Isola della Salute ci sarà poi anche una sezione speciale per le malattie croniche: "Anche se una visita virtuale non può mai sostituirne una vera, potremo gestire problemi dermatologici e psicologici con l'uso di una webcam", ha dichiarato Luis Aguilera, presidente del Fyc, la società spagnola per la famiglia e la medicina comunitaria.

Pedagogy and virtual worlds

Pedagogy is a key consideration for any educator, and this issue goes some way to establishing a pedagological framework for virtual worlds.
See the video:

Health-related activities in virtual worlds influence the real life

Researchers at the University of Toronto and the University Health Network’s Centre for Innovation in Complex Care (CICC) have found that a wide array of health-related activity occurs in the three-dimensional virtual world of Second Life.

The web-based platform, is often used to educate people about illness, train physicians, nurses and medical students with virtual simulations, enable disease-specific support and discussion groups, fundraise real-life dollars for medical research, and to conduct research.

The group found that health-related activities in the virtual world have significant implications in the real world.

Jennifer Keelan, the principal investigator on the project, suggests that a major feature for users is the “relative anonymity where patients can seek out information and share health experiences in a safe environment. There is also a great potential for patients to ‘practice being patients’ by virtually experiencing a mammogram or navigating a hospital’s virtual ward — they can gain insight into medical procedures and processes to become more informed.”

The group’s findings have been published in the open access publication Journal of Medical Internet Research (JMIR) and are freely available at www.jmir.org/2009/2/e17/.

Cosa è Second Life?

Second Life è un mondo virtuale, accessibile on line, immaginato e creato dai propri abitanti, rappresentati tramite degli avatar, personalizzabili in maniera praticamente illimitata.

Per accedere a Second Life è necessario creare un account (Join) dal sito ufficiale, da cui inoltre si deve scaricare il programma da utilizzare.

All'interno di questo spazio online, è possible creare il proprio profilo/avatar; incontrare persone/avatar; lavorare; possedere e gestire terreni; progettare e rivendere contenuti 3D; compiere scambi con la moneta virtuale (il L$ o Linden Dollar), esattamente come nella vita reale.

Sempre più Second Life viene usato per la formazione e per scopi terapeutici, grazie alle caratteristiche degli ambienti e alle relazioni che avvengono all'interno, attraverso gli avatar, che danno la sensazione di esser presenti, in quel dato momento, con altri che non sono degli sconosciuti, ma utenti con un nome.

Ecco un video che spiega cosa è:

Insegnare le emozioni agli autistici su SL

Second Life, un ambiente a forte valenza interattiva, si è dimostrato una terapia efficace per chi è affetto da sindrome di Asperger (variante dell’autismo caratterizzata da difficoltà di ordine sociale, e allo stesso tempo, spiccate capacità di apprendimento).

Grazie a Second life, un gruppo di ricercatori del Dallas Center for Brain Health da tempo utilizza questo ambiente a forte valenza interattiva, per svolgere esercizi come, simulazioni di colloqui di lavoro, di incontri con avatar di uno psichiatra o terapeuta che si aggirano per l’isola, etc.

Tutto al fine di educare i pazienti a superare gli abituali scogli emotivi, spostando l'applicazione delle azioni che dovrebbero essere reali, sul mondo virtuale, per poter in seguito affrontare le stesse nel mondo reale.